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Iserlohn Traffic School & Trade School for Freight and Passenger Transport
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The most important figures, distances and formulas at a glance – ideal for revising before the theory exam. The information applies in principle to the car (category B), unless road signs indicate otherwise – for the speed limits you can also switch between car, truck and bus.
With the speed from the calculator. The animation runs in real time – so one second of reaction time really does take one second. The distance is fitted to the width of the screen; the scale is shown below the road.
| Distance | Reference point | Stopping or parking? | Legal basis |
|---|---|---|---|
| 5 m | Before a pedestrian crossing (zebra crossing) | Stopping (and parking) prohibited | § 26 Abs. 3 StVO |
| 5 m | Before and after the intersection of the carriageway edges | Parking prohibited | § 12 Abs. 3 Nr. 1 StVO |
| 8 m | Before and after the intersection of the carriageway edges when a cycle path runs on the right | Parking prohibited | § 12 Abs. 3 Nr. 1 StVO (seit Novelle 2020) |
| 10 m | Before traffic lights, St Andrew's crosses (sign 201) or give-way signs (sign 205) | Stopping prohibited if they are obscured by the vehicle | § 12 Abs. 1 Nr. 3 StVO |
| 15 m | Before and after a bus-stop sign (sign 224) | Parking prohibited | § 12 Abs. 3 Nr. 4 StVO |
| 50 m | Before and after level crossings (out of town) | Parking prohibited | § 12 Abs. 3 Nr. 6 StVO |
The 5 and 8 m figures at junctions and side roads are measured from the intersection of the carriageway edges. At level crossings, in town a parking ban applies up to 5 m before and after the St Andrew's cross. A stopping ban also prohibits brief halting, a parking ban only parking.
Information without guarantee – the currently valid StVO/StVZO and the signs on site are decisive. Rules of thumb are for guidance only. As of July 2026.
The reaction distance is the distance the car covers while no braking is happening at all – between the moment the hazard appears and the moment the brakes begin to take effect. Seeing, recognising, deciding, moving your foot to the pedal: around one second is assumed for this. So the reaction distance is simply the distance you cover in one second.
km/h ÷ 3,650 ÷ 3,6 = 13,9 m in one second.50 ÷ 10 × 3 = 15 mSo the rule of thumb deliberately rounds upwards: it works with a factor of 3 instead of the exact 2,78 – a safety margin of about 8 %. The reason is a practical one: you can work out × 3 in your head, ÷ 3,6 not.
This is pure physics. A moving car contains kinetic energy – and it does not grow in step with the speed, but with the square of it:
E = ½ × mass × speed²Braking means converting exactly this energy into heat. But the brakes and the tyres can only dissipate a certain amount of energy per metre of road. Four times as much energy therefore also needs four times as much distance. That is exactly what is behind the rule of thumb: the speed appears twice.
5 × 5 = 25 m10 × 10 = 100 m (not 50 m!)20 × 20 = 400 mSo if you accelerate from 50 to 100, you are driving twice as fast – but you need four times the distance to brake. That is why a crash at high speed turns out so much worse: it is not twice as much energy that is involved, but four times as much.
braking distance = speed² ÷ (2 × deceleration) applies, with the speed in m/s.3,9 m/s² – a firm but completely normal braking manoeuvre.In emergency braking (full braking) the brake pedal is pressed as hard as it will go – the ABS keeps the vehicle steerable and prevents the wheels from locking. The deceleration is then about twice as high as in normal braking: around 7,7 m/s² instead of 3,9 m/s².
braking distance ÷ 225 m ÷ 2 = 12,5 mThe reaction distance is not halved in the process! It depends only on the speed and on the driver, not on the brakes. So with emergency braking the total stopping distance is never half as long – only the braking distance part of it. At 50 km/h: 40 m with normal braking, 27,5 m with emergency braking.
The total stopping distance is the entire distance from the moment the hazard appears until the vehicle comes to a standstill – that is the reaction distance (still without braking) plus the braking distance. That is why they are simply added together:
15 m + braking distance 25 m = total stopping distance 40 mBy the way: the braking distance is exactly the value that the distance rule „half the speedometer reading“ also gives (50 km/h → 25 m). The recommended safety distance therefore matches the braking distance – the one second of reaction time is not yet included in it.
And visibility: you may only ever drive so fast that you can stop within the distance you can see. So if you can see 50 m ahead, your total stopping distance may be no more than 50 m.
50 ÷ 2 = 25 m.10 questions on reaction distance, braking distance, total stopping distance and emergency braking – worked out exactly the way they are in the theory test. After every answer you get the calculation to go with it.
Was ist der Reaktionsweg? Das ist die Strecke, die dein Fahrzeug zurücklegt, während du die Gefahr zwar schon siehst, aber noch nicht bremst. Der Wagen rollt in dieser Zeit ungebremst weiter – mit voller Geschwindigkeit.
Und was ist die Reaktionszeit? Das ist die Zeit, die dabei vergeht: die Gefahr erkennen, sich entscheiden, den Fuß vom Gas nehmen und auf das Bremspedal setzen. In der Fahrschule rechnet man dafür mit rund einer Sekunde. Genau diese eine Sekunde steckt in der Formel.
Was sagt die Formel? Sie rechnet aus, wie viele Meter du in einer Sekunde zurücklegst. Du teilst die Geschwindigkeit durch 10 und nimmst das Ergebnis mal 3. Vorne gehen km/h hinein, hinten kommen Meter heraus.
In der Praxis: Die eine Sekunde gilt für einen wachen, nüchternen und aufmerksamen Fahrer. Müdigkeit, Alkohol, Medikamente oder ein Blick aufs Handy verlängern die Reaktionszeit deutlich – und damit auch den Reaktionsweg, ohne dass du schneller fährst.
Was ist der Bremsweg? Die Strecke, die dein Fahrzeug ab dem Moment noch braucht, in dem die Bremse greift, bis es steht. Der Reaktionsweg von eben ist darin nicht enthalten.
Was sagt die Formel? Du teilst die Geschwindigkeit durch 10 – und nimmst das Ergebnis mal sich selbst. Deshalb wird der Bremsweg bei doppelter Geschwindigkeit nicht doppelt so lang, sondern viermal so lang.
Achtung: Die Formel gilt für eine normale Bremsung auf trockener Straße. Nasse oder verschmutzte Fahrbahn, Schnee, abgefahrene Reifen oder eine schwere Ladung verlängern den Bremsweg zusätzlich.
Was ist eine Gefahrbremsung? Eine Vollbremsung: Du trittst das Bremspedal mit voller Kraft durch, weil es sonst zum Unfall käme. Das Fahrzeug wird dabei viel stärker verzögert als bei einer normalen Bremsung.
Was sagt die Formel? Du rechnest zuerst ganz normal den Bremsweg aus – und teilst ihn dann durch 2. Der Bremsweg halbiert sich also.
Der häufigste Fehler in der Prüfung: Es halbiert sich nur der Bremsweg. Der Reaktionsweg bleibt gleich lang – du reagierst ja nicht schneller, du bremst nur stärker. Der Anhalteweg bei 50 km/h ist deshalb 15 + 12,5 = 27,5 Meter – und nicht die Hälfte von 40 Metern.
Was ist der Anhalteweg? Die gesamte Strecke von dem Augenblick, in dem die Gefahr auftaucht, bis das Fahrzeug wirklich steht. Also beides zusammen: erst das Stück ohne Bremsen, dann das Stück mit Bremsen.
Was sagt die Formel? Hier wird nichts Neues gerechnet – die beiden Ergebnisse von oben werden einfach zusammengezählt.
Zum Vorstellen: 40 Meter sind etwa neun Pkw-Längen hintereinander – oder gut drei Linienbusse. So weit fährst du bei Tempo 50 noch, wenn plötzlich ein Kind auf die Straße läuft.
